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    “15岁就有两个男人和一个孩子。”占星术士学徒吓了一跳。

    丹尼白了他一眼：“大惊小怪。生育能力对坦图哈人來说是最重要的东西。满12岁的女人就可以脱离大家族建成小家庭。什么时候生够5个孩子。就可以找到族长。获得自己的姓名和家庭的名字。她离那个境界还早得很哩。”

    “三十分钟后到达隧道口。从北侧阶梯登上后虫之脊。先去主峰顶端勘察。然后向北侧移动。翻译给他听。水手。”汉娜估算一下距离。指示道。

    “是是。船长大人。”丹尼满腔怨念地嘟囔着。叽叽喳喳地告诉土著女人。坦图哈女人点点头。示意明白了。接着就盘腿坐在帆船甲板上。摘下腰间的无鞘短刀擦拭起來。

    沙漠女人显然不太在意走光的问題。约纳哎呦一声捂住眼睛。尽量不去看对方缠身布下露出的春光。丹尼嘿嘿一笑。拍拍他的肩膀：“别想那么多。货物朋友。对坦图哈人來说女性生殖器官是非常神圣的东西。就像主神卢塔的徽标一样。”

    占星术士学徒扭开身子。忽然想起什么：“对了。你和汉娜是扎维人。应该崇拜战争与铁匠之神拉齐。为什么转而笃信生育之神卢塔呢。”

    丹尼一愣。摸摸下巴：“似乎从小老爸就让我们向主神卢塔祈祷。我沒问过为什么。或许他认为來到南大陆之后。就应该遵从南大陆的文明特征。入乡随俗吧我想。”

    “那为什么你们还说西大陆通用语。”约纳追问。

    “应该是來不及改了吧。來到沙海的时候我都四五岁了。”丹尼想了想。

    “那为什么还要教你说坦图哈语。”约纳再追问。

    “……我哪知道。有功夫嚼舌头。还不如准备一下登山用具吧。”斯图尔特家的男丁被问得一愣一愣。终于恼羞成怒。一甩袖子落荒而逃。

    占星术士学徒摇摇头。仔细穿好旧靴子。把鼓鼓囊囊的小鹿皮包系紧。把太肥大的法袍下摆、袖子挽起。试着走了几步。觉得浑身上下沒什么碍事的地方。汉娜似乎沒做特别的准备。只发出几个指示。很快。丹尼背着一个比他本人还要胖两圈的巨大背囊爬上舷梯。扑通一声放下行李。呼哧呼哧喘气。

    这时土著女人站了起來。仰头望天。“准备出发。”汉娜最后一次转动舵轮。然后锁住轮舵。断开了噬沙虫尾部的舵机。让喳喳可以自由地改变方向。此时大约是下午两点到三点。西斜的太阳已经完全被巍峨的后虫之脊遮蔽。阴暗中勉强能看到隧道入口。正像一张巨大的嘴巴不停吞噬黄沙、北风和无数条欢欣鼓舞的噬沙虫。

    三桅帆船四周变得拥挤了。野生噬沙虫与被驯服的大虫肩并肩、头接尾。组成一片土黄色背壳组成的蠕动的海洋。由于前一条虫尾部喷出的沙流马上被后一条虫吞沒。此时烟尘小了很多。约纳转身四顾。看到密密麻麻的噬沙虫脊背上。约有七分之一是有建筑物或者风帆存在的。无论是南大陆人、扎维人还是土著人。此刻都静静站立着。高高昂起头。带着敬畏注视着威严的后虫。

    一阵肉眼可见的喜悦颤抖从前方传來。如同海浪一样从一只又一只噬沙虫身上经过。约纳感觉到脚下的甲板嗡嗡作响。喳喳将欣喜的波纹传向后方。此刻。他完全可以感觉这种奇妙生物回到母亲怀抱时发自内心的温暖情感。母亲。这对约纳來说是多陌生的一个单词。他不禁想起记忆中那个笑容迷人、眼睛明亮的女人。想起圣博伦鲜盛开的山坡。和照亮摇篮的明亮阳光。
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