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    1865年冬天，内华达领地，弗吉尼亚城

    他们走了五天，才看见那座城市。

    但这不是盐湖城那种规规矩矩的城市。远远看去，山坡上密密麻麻挤满了房子，像是有人把一盒火柴倒在山坡上。房子之间冒着烟，不是炊烟，是黑色的、浓重的烟，从无数个烟囱里喷出来。山坡上光秃秃的，一棵树也没有，只有无数条小路像伤疤一样爬满山体。

    “那是什么地方？”约瑟夫张着嘴。

    “弗吉尼亚城。”以西结眯着眼睛看着，“我听说过。银矿。这里挖的不是金子，是银子。”

    “银子？”

    “对。比金子便宜点，但也值钱。”以西结指着那些黑色的烟，“那些是熔炼厂的烟。把矿石烧了，提炼银子。”

    他们走近了，才看清那座城市的真面目。

    街上全是人。穿着工装的矿工，穿着脏西装的投资人，穿得花枝招展的女人站在门口招手，喝醉了的男人在街上晃来晃去，有人打架，有人赌钱，有人趴在路边吐。马粪、垃圾、烂泥混在一起，发出刺鼻的气味。到处是嘈杂的声音——锤子敲打声，机器轰鸣声，叫骂声，笑声，哭声，还有人在拉手风琴，跑调跑得厉害。

    约瑟夫被一个醉鬼撞了一下，差点摔倒。那醉鬼回过头，骂了一句什么，又晃悠着走了。

    玛吉站在街口，看着这一切。

    “这就是弗吉尼亚城？”

    驴叫了一声。

    “它说什么？”约瑟夫揉着被撞疼的肩膀。

    玛吉说：“它在说，这地方比丹佛还乱。”

    他们挤进人群，沿着街往前走。街上的人根本不看路，横冲直撞。阿福被一个骑着马的人用鞭子抽了一下，那人头也不回地走了。约瑟夫被一个从楼上泼下来的脏水淋了半身。以西结的笔记本差点被人撞掉，他死死抱在怀里，不敢松手。

    只有驴走得稳。它低着头，贴着路边走，时不时停下来，让那些醉鬼先过去。

    走了一个时辰，天快黑了。玛吉找了一间马厩，比前几晚贵得多——一夜两毛，不讲价。

    “两毛？”玛吉瞪着眼，“在丹佛才一毛！”

    马厩老板是个胖子，叼着雪茄，喷出一口烟：“丹佛是丹佛，这儿是弗吉尼亚城。知道这儿挖出什么吗？银子！满山都是银子！人挤人，脚踩脚，一毛钱想睡觉？睡大街去！”

    玛吉想说什么，驴叫了一声。

    她叹了口气，掏出两毛钱。

    安顿好驴，他们出来找吃的。

    街上到处都是饭馆，但都贵得吓人。一碗豆子汤要三毛，一块面包要一毛。玛吉算了算口袋里的钱，只能买最便宜的——一人一碗清汤，连豆子都没有。

    他们蹲在路边，捧着碗喝汤。汤寡淡无味，但热乎，喝下去肚子暖了一点。

    一个穿着脏西装的男人走过来，站在他们面前。

    “新来的？”

    玛吉抬起头。那男人四十来岁，脸被太阳晒得黝黑，眼睛很小，但很亮。他叼着一根牙签，上下打量他们。

    “对。”玛吉说。

    “挖矿的？”

    “过路的。”

    男人笑了，露出一口黄牙：“过路的？来弗吉尼亚城过路？这儿只有进来的，没有出去的。进来的都想发财，发财的都不想走，没发财的走不了。”

    他蹲下来，压低声音：“想不想挣点快钱？”

    玛吉看着他：“什么快钱？”

    男人从口袋里掏出一块石头，灰扑扑的，上面有银色的斑点。

    “银矿石。看见没有？这些银色的，就是银子。这一块，能炼出一美元。”

    他把石头塞到玛吉手里。玛吉掂了掂，沉甸甸的。

    “你要卖？”

    “卖？”男人笑了，“不卖。告诉你哪儿能挖到。你挖到了，给我分成就行。”

    他从怀里掏出一张纸，展开，上面画着歪歪扭扭的线条。

    “这是地图。我知道一个地方，没人去过。只要往东走二十里，翻过那座山，有一条干河床，河床上全是这种石头。我腿不好，去不了。你替我去，挖到的，分我三成就行。”

    约瑟夫的眼睛亮了。他凑过来看那张地图，又看看那块石头。

    玛吉把石头还给男人，从怀里掏出另一张纸——那个断腿老头送她的假地图。

    “比比。”她说。

    男人愣了：“比什么？”

    玛吉把两张地图并排放在地上。两张都画着歪歪扭扭的线条，都标着“金矿”或“银矿”，都有个红圈圈着“宝藏”。

    但有一件事不一样。
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