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    饭菜的香味混杂着柴火烟气和汗味，沉沉地笼罩着整片营地。

    士兵们人人端着一碗热乎的肉汤。

    粗糙的陶碗捧在手里，烫得掌心微红。

    仰头灌下去，热流顺着喉咙一路烧到胃里，在这微凉的、带着边关砂砾味的秋夜里，勉强夯进一点实在的暖意。

    镇辽王，田屠的营帐里。

    “咳……咳咳……”

    咳嗽声，压抑着，从厚厚的白裘衣里闷闷地传出来。

    帐子里点了灯，光线却依旧昏暗，映着田屠那张苍白的脸，皱纹像干涸河床的裂痕，深深刻进皮肉里。

    一双眼睛，曾经或许锐利如鹰，如今只剩浑浊，像蒙了层擦不净的灰翳。

    病气，不是一天两天了，是长年累月从骨头缝里渗出来的。

    “王爷，”

    一个副官弯着腰，声音放得又轻又缓，像怕惊扰了什么，“刚煮好的羊汤，按老方子，加了驱寒的药材，您趁热……”

    他身后，两个年轻的小兵，合力捧着一个粗陶的大瓦罐。罐口冒着白气，带着药材微苦的辛香和羊肉的浓腻，丝丝缕缕钻出来。

    秋末了。

    冬天就蹲在关口外头，虎视眈眈。

    田屠的老毛病，比冬天的脚步来得更准。

    一辈子在马上，在风沙里，在刀光血影中挣杀，气血早就淘空了。

    年轻时的伤，老了都变成骨头里的寒气，天一冷，就从里往外透。

    “咳……好，放那儿吧。”

    田屠的声音沙哑，像两片生锈的铁片在摩擦。

    他摆了摆手，动作有些迟缓。

    “炉子里……再添点碳。这帐子里，总也烘不热乎。”

    “是！”副官连忙应声，转身就去拨弄角落里的炭盆，火星子溅起几点。

    田屠缓缓站起身，那身厚重的白裘衣，裹在他如今已显瘦削的肩上，显得有些空荡。他紧了紧衣襟，目光投向帐外朦胧的夜色，对副官道：

    “去，把大明叫来。这小子……也爱这口热汤。咳……”

    话没说完，又是一阵咳嗽，咳得他微微佝偻了背。

    “是。”

    副官应着，直起身。

    他嘴唇动了动，似乎还想禀报些什么琐事，或是提醒王爷注意身体。

    就在他嘴唇刚张开一条缝的刹那——

    “唰！”

    没有风声，没有预兆。

    帐子中央，那光影晃动的地面上，凭空多了一个人！

    一个穿着大武边境军服的身影。

    军服显得有些宽大，衬得那人身形格外娇小。

    她就那么站在那里，仿佛一直就站在那儿，只是此刻才让人“看见”。

    副官的心脏猛地一抽，像是被一只冰冷的手攥住了！他瞳孔骤缩，喉咙里下意识就要迸出惊呼：

    “王爷！小……”

    “心”字还没冲出口。

    那娇小的身影，动了。

    不是快。

    是“消失”与“出现”之间，没有过程。

    一步？或许根本没有迈步。

    只是光影一花，人已在了田屠身侧。

    “哗啦！”

    几乎在同一瞬间，营帐角落那片最浓的阴影里，一道模糊的黑影如同被惊起的夜枭，骤然扑出！手中一点寒芒，是淬了毒的短剑，直刺娇小身影的后心！

    快、准、狠！

    暗卫的剑，不可谓不快。

    但，还是慢了。

    慢了一线。

    因为在他剑尖触及对方衣角之前——

    “嗤！”

    一声极轻、极利落的，仿佛撕开一层厚帛的声音。

    另一道寒光，从娇小身影的手中亮起。

    那是一柄更短、更窄、弧度更诡异的短剑。它划出的轨迹不是直线，是一个圆润、流畅、带着死亡美感的圆弧。

    弧光掠过。

    温热，猩红，溅落在田屠胸前那件洁白如雪的裘衣上。

    迅速晕开。

    像雪地里，骤然绽开的，几朵刺目的梅花。

    田屠的身体，僵了一下。

    他没有低头去看伤口，甚至没有去看那近在咫尺的杀手。他只是缓缓地，极其缓慢地，抬起了那双浑浊的老眼。目光似乎越过了营帐，越过了边境的夜色，望向了某个很远很远的地方。

    那眼神里，没有惊恐，没有愤怒。

    只有一种深沉的、积压了太多岁月的……

    叹息。

    与遗憾。

    然后，他挺直了一辈子的脊梁，像是终于被这最后一根“稻草”压弯了。那裹着白裘衣的身躯，失去了所有支撑，向后，缓缓地，倒了下去。

    “噗通。”

    一声闷响。

    　　


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