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    占星术士迷茫地摇摇头。

    “你当然不知道。”东方人笑着拍拍伙伴的肩膀。“那是一个很深很深、很大很大的洞穴。掘在祖坟所在的那座深山里。用铁门封闭、挂铜锁锁牢。四十九天大的旁系后代会由宗族长老带到这里。开启铜锁、铁门。丢进洞穴。闭上铁门、铜锁。三天以后再开启洞穴将孩子取出。既然叫做‘万骨坑’。里面装的当然就不是白菜和番薯。而是尸骨。孩子的尸骨。出生不满四十九天就夭折的孩子尸骨。家族从各处搜集这些幼童的尸骨丢进‘万骨坑’。加上未能完成仪式死在里面的旁系之子。长年累月。里面定有不止一万个孩童的尸骸。”

    尽管阿赛是笑着讲出这段故事的。约纳却感到一阵寒冷的战栗。他的眼前浮现出冰冷的画面。嘤嘤哭泣的幼童被丢进白骨累累的洞穴。阳光在头顶关闭。照亮黑暗的只有星星点点的磷火。白胖的小手触到的。是骷髅深陷的眼窝。他沒想到乐观活泼的阿赛竟有过这样的经历。一时间不知道该说点什么好。

    “然后呢。这些孩子会有三种结局。第一。运气非常不好的。会因寒冷或者饥饿或者虫噬鼠咬而死在里面；第二。运气一般的。会在三天后平安返回。从此在家族中变成一个毫无地位的废物。终生不能走进供奉着祖先牌位的主宅一步。依靠微薄的供奉度日。就连家奴也会鄙视这些无能的主人；第三。运气好的。会在‘万骨坑’里得到一种奇异的能力。这种能力因人而异。沒人知道能力会以什么样的形态出现。又具有多大的威力。。。用你们西陆人的话说。这叫做血脉继承者的能力突变。就像那个叫做图什么瓦什么的玩火老兄一样。”东方人表情轻松地讲着残酷的往事。就连古井不波的高乌遮尊者都微微睁开眼皮。用混浊的眼睛看了阿赛一眼。

    “这、这太残忍了……”约纳先是感觉悲哀。其后又感觉到愤怒。“为什么要这样对孩子。四十九天。他们根本什么都不知道。”

    东方人摇摇头：“不不。你不懂。这不是残忍。而是家族的仁慈。在战火不断的国度。唯有实力才是家族的立身之本。东方大陆也有国家、种族之分。但家族这个词语具有崇高的地位。先家。后国。再天下。每个人都需要在家族中扮演一个角色。这种家族地位。是每一名顶着古老姓氏的后人毕生追求的东西。血统是最重要的因素。宗系的后代拥有强大的先天优势。而‘万骨坑’给旁系的后人以微渺的希望。即使死在白骨堆中。也比终生过着卑微的日子强得多。”

    占星术士对这种社会形式感到非常陌生。他对“家族”的概念仅限于遗留自祖先的姓氏。在他的全名d·约纳二世中。d是家族姓氏的缩写。“二世”指的是他和父亲共用一个名字。“约纳”是“约书亚”的简称。“仁慈吗。可他们并沒有给婴儿选择的权利。或许许多孩子根本就不想争夺位置。只想平静地过完一生呢。”他想了想。说。

    阿赛愣了一下。“你说的倒也对。不过千百年來家族就是这样传承的。旁系的孩子也能出人头地。这是生活的最大希望。……总之。我就是这样获得了奇怪的能力。简短來说。我在‘万骨坑’里遇到了一个刚死不久的孩子。在无意识中。我血脉中沉睡的东西发动了。我与这个孩子达成了某种交换契约。从此再也无法分离。我把自己的能力叫做‘甲躯’。”

    “是说那个穿着生锈铠甲的战士么。”约纳眼前立刻浮现缠满绷带、铁甲破烂的战士形象。

    “不不不。”东方人摇晃着手指头。“‘甲躯’指的是这个身体。”他指着自己的鼻尖。眨巴着眼睛：“这个身体喔。”

    约纳糊涂了：“你说什么。你不是活生生地坐在我旁边吗。”

    阿赛咧嘴一笑：“正解。我是活生生地坐在你身边。但坐在你身边的这具身体并不属于我。而是属于多年前死在‘万骨坑’里的那个孩子。”
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