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    “敌人。”

    不知是谁说过。每个男人成长的道路上都需要一个强大的死敌。成长沒成长约纳不知道。此刻他算是体会到了芒刺在背的别扭感觉。自从偷袭受挫之后弥亚斯像是变了一个人。眼神又冷漠又怨毒。看得人心里发慌。在走廊里擦身而过的时候占星术士都不敢背对他。总觉得白袍牧师会随时掏出刀子來从背后给他狠狠一击。

    然而他猜测的种种冲突都沒有发生。这趟旅程出奇地顺利。午夜之星号星夜兼程在黄金之路上奔驰。每隔36个小时停下來补充水、食物和魔晶石。然后继续赶路。随着身后的巴克特里亚越來越遥远。眼前的风景也越來越荒凉。两天后。道路开始变差。黄金之路结束了。一条以黄土简单夯实的小道代替了宽阔的马路。车子变得颠簸起來。镇长大人唉声叹气地抱出一堆软垫。在每个人屁股下面垫了两三个。这样又颠了两天。当大家都习惯了有规律的震动的时候。气温却突然升高。热得人不停流汗。外面一丝风都沒有。空气像是凝固了一样。

    约纳望着窗外飞速掠过的半死不活的椰子树。手里紧紧握着一个光滑的金属球体。冰冷的金属被他的体温加热。摸起來像个煮熟的鸡蛋。这是临行前哈里玛雅亲王送给他的饯别礼物。据说是个以蒸汽动力驱动的远距离联络器。但可靠性比较低。在人品爆发的状态下十次通讯大约能成功一次。占星术士时刻期待这个金属蛋震动发声。带來他伙伴的消息。可从上车以來它就沉默着悄无声息。

    “瞧。那边有个人呢。”阿赛指着窗外。“好像两天沒看到人影了。”

    “喔。好吧。是个女人。”约纳沒精打采地应道。

    从酷热干燥的无尽沙海和大戈壁吹來的北风收到山脉阻隔。在黄金之城形成湿润的气旋。给巴克特里亚周围带來宜人的热带气候。但再向东南方行进。北风被丘陵阻隔。进入一片干旱无风的无人地带。这里缺乏农作物生长的气候条件。也几乎沒有什么人类聚居地。直到接近吠陀国国境。來自东方大陆的偏东风才会带來宝贵的湿润空气。那里沿着国境线散布着几十个珍珠一样富足的城市。特立独行的埃克巴塔纳也正在那里等候领主的到來。

    “阿赛。我才想到。埃克巴塔纳根本就不是吐火罗的领土。万一那些粉帽矮人不听我的话。这个男爵的头衔岂不是拿來搞笑的。”占星术士抱怨道。

    “安啦。约纳兄。”东方人很好地完成着安慰17岁少年的任务。“你有个撒手锏哩。只要把瓶中的精灵掏出來偷偷放几个空间魔法。那群机械狂人一定会认为你是初代占星术导师的徒子徒孙。对你叩头还來不及呢。”

    “我就是他的徒子徒孙呀。虽然学习的不是同一种星际线……”约纳有点沒信心地说。

    “欺骗那些无辜的弗洛勒斯人吗。……我喜欢。”翘着二郎腿坐在约纳肩头的小乖说。“不过去你的东方大屁股。老娘是高贵的魔法精灵。什么叫‘从瓶子里掏出來’。”

    东方人笑嘻嘻道：“你今天的放风时间又快到了。月光精灵小姐。快点來喝今天的第六轮。”
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