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    数十万枚金币铺满了沙漠。金币的缝隙里闪烁着红宝石、翡翠、蓝宝石、金刚石、珍珠与各种纯净无暇的水晶石的光芒。约纳随手捡起一块外形完美的球形红宝石。“如果用它來制作攻击星阵。威力应该能增加两倍……不。三倍吧。”

    前方五十码远的地方半埋着一根黄铜柱。那应该是钻头的末端。约纳惊喜地加快脚步：他们的背包出现在钻头不远处。破烂不堪的背囊里装满了各式各样的东西。占星术士学徒从來沒想象过在一只背包里同时发现这么多奇怪的玩意儿。他拽出一口硕大的平底锅。急救用品就放在锅里。

    用酒给丹尼的伤口消毒、缠上绷带、用胶布贴紧、换了身衣服、灌下半壶清水。斯图尔特家的男丁始终沒有醒來。但脸上的气色好多了。约纳与汉娜也分别换上备用衣物。占星术士学徒穿上了自己那件破旧但合身的法袍。斯图尔特家主似乎对红**有独钟。换上火红的紧身皮夹克、火红的长裤和靴子。

    “运气不错。我们在后虫的西北侧。距离帆船驶出的通道口不会太远。”汉娜举手遮阳张望着。“现在的时间……大概刚过上午十一时。‘巴克特里亚的疾风’应该就快离开后虫节点了。我们需要向南侧移动。回到帆船上。再想办法把财宝弄上船。”

    约纳随着她转向南侧。接着被吓了一跳：“那、那团黑云是什么东西。”

    隧道口在大约两三哩之外。密密麻麻的噬沙虫正从通道出口涌现。分散驶进无尽沙海。同时出现的还有无数飞翔的小黑点。众多长翅膀的小生物形成了一片黑压压的云朵。笼罩在噬沙虫上空起伏不定。

    汉娜笑了：“不是说过现在是交配季节吗。那是雄虫的大军。就像之前所说。无尽沙海中所有噬沙虫的生命都是后虫赐予的。雌性噬沙虫只是虫卵的载体罢了。在经过后虫体内那条漫长通道的时候。怀孕的雌性大虫会分娩降下新生命。未怀孕的大虫会被赐予一枚未受精的虫卵。一出隧道。新降生的雄性噬沙虫展翅飞向天空。接着开始寻找搭载虫卵的雌虫。如果雌虫同意。它们会进行交配。之后雄虫死去。雌虫背负着受精的虫卵开始巡游。直至再次回到后虫节点时分娩。有些雌虫拒绝怀孕。。。比如我们的喳喳。。在离开后虫节点后三天。虫卵会干枯失去生命力。而未找到交配对象的雄虫。也会在三天后自然死亡。这就是噬沙虫奇妙的世界……有时候觉得。她们的生命还很浪漫呢。”

    “原來是这样。那如果后虫的寿命到了尽头。噬沙虫也就无法繁衍后代了。”约纳忍不住想到这个可能性。

    汉娜愣了一下。接着点点头：“应该会吧。后虫要是死去。大虫们会走向灭绝。不过生命是很神奇的。或许到时候会有奇迹发生呢。”

    两个人望着壮观的交配场景。发了一会儿呆。“我现在去通道口等待喳喳出來。”汉娜振衣站了起來。向两把枪中装填了备用魔晶石。然后背起“瘸腿亨利的假肢”。把“夏日之白樱”递给约纳：“你在这里守护哥哥。这个位置是八字巡游路线的盲点。一般不会有人到这里來的。后虫附近也不会有沙漠野兽出现。我上船之后。找个安全的地方下锚。然后驾着小艇过來接你们。总之。注意安全。”

    约纳接过魔法手枪。点点头：“知道了。你也要小心。”
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