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    占星术士学徒接过饼子，小心地问：“你……沒事吧，疼不疼，”

    “习惯了，”丹尼淡定地回答。

    猎猎的风帆招展声吸引了约纳的视线，现在吹起一阵相当强劲的东北风，将每一面风帆鼓满，“巴克特里亚的疾风”正以最高速度在沙漠驰骋，一脉一脉的震动从脚下传过，约纳能感觉到噬沙虫喳喳向伟大母亲飞奔而去的激动心情。

    “十五分钟后降主桅横帆、后三角帆，减速至5节，”汉娜在船首发布指令。

    “遵命，船长大人，”丹尼服服帖帖地敬了个礼，嘴里偷偷摸摸嘟囔着什么。

    约纳用手遮住耀眼的阳光，仔细观察近在咫尺的后虫，从这个距离能够看清它的体表由坚硬的岩石覆盖，沒有任何植物生存，一条弯弯曲曲的陡峭小道蚰蜒而上，盘绕主峰，消失在云端，这想必就是汉娜说过的那条土著人为祭拜后虫而开凿的道路了。

    三桅帆船的正前方出现一个巨大的隧道，其宽度足以容纳上百条噬沙虫并排进入，黑洞洞的，看不清有多深，约纳环绕四周，猛然发现喳喳并不孤单了，从无尽沙海各处汇集而來的噬沙虫姐妹出现在前、后、左、右，无论望向哪个方向，都能看到无数在浮沙中穿行的黄褐色脊梁，大虫们喷出的沙粒形成上百码高的尘雾，距离后虫节点越近，噬沙虫前进的速度就越慢，“降帆，”斯图尔特当代家主将拳头指向天空，丹尼立刻解开绳索，依次降下主桅杆和后桅杆上的风帆，三桅帆船的速度迅速下降，很快降至5节的航速，仅比周围怠速前进的大虫们快一点点。

    体形比喳喳稍大的噬沙虫靠近“巴克特里亚的疾风”，约纳看到她的背上建有一栋低矮的木制房屋，几名肤色黝黑、斜披天蓝色印布料的土著人正好奇地向这边观察。

    “唷，老兄，”丹尼站在船舷边挥舞手臂，“能听懂西大陆通用语吗，”

    土著人纷纷交头接耳，沒有答话。

    斯图尔特家的男丁换了一种语言喊话，约纳听不懂，他猜测那应该是南大陆通用语。

    一位头插亮红色羽毛，应该是一家之长的中年男性土著人摆摆手，示意无法理解。
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